Característica del hormigón

Los cálculos de estructuras de hormigón armado deben contar, como dato fundamental, con la resistencia unitaria del hormigón, la cual se prever para alcanzar en la realidad de la obra, a la correspondiente al cálculo. Esta resistencia unitaria se denomina "resistencia característica" , y corresponde a todo el hormigón del mismo tipo que se emplea en la obra. Para calcular las dosificaciones adecuadas a la resistencia mecánica, y de acuerdo a las condiciones de servicio previstas en los cálculos; en función de las propiedades de los materiales y a la disposición, forma y tamaño de encofrados; previamente se efectúan muestras de mezclas de hormigón en base a dosificaciones teóricas, ensayadas en probetas separadas con esas mezclas para verificar si la resistencia obtenida con la dosificación teórica está en coincidencia con la obtenida por cálculo

Características físicas del hormigón

Las principales características físicas del hormigón, en valores aproximados, son:

• Densidad: en torno a 2350 kg/m3

• Resistencia a compresión: de 150a 500 kg/cm2 (15 a 50 MPa) para el hormigón ordinario. Existen hormigones especiales de alta resistencia que alcanzan hasta 2000 kg/cm2 (200 MPa).

• Resistencia a tracción: proporcionalmente baja, es del orden de un décimo de la resistencia a compresión y, generalmente, poco significativa en el calculo global.

• Tiempo de fraguado: dos horas, aproximadamente, variando en función de la temperatura y la humedad del ambiente exterior.

• Tiempo de endurecimiento: progresivo, dependiendo de la temperatura, humedad y otros parámetros.

o De 24 a 48 horas, adquiere la mitad de la resistencia máxima; en una semana 3/4 partes, y en 4 semanas prácticamente la resistencia total de cálculo.

• Dado que el hormigón se dilata y contrae en magnitudes semejantes al acero, pues tienen parecido coeficiente de dilatación térmico, resulta muy útil su uso simultáneo en obras de construcción; además, el hormigón protege al acero de la oxidación al recubrirlo.

Características estructurales

La principal característica estructural del hormigón es resistir muy bien los esfuerzos de compresión. Sin embargo, tanto su resistencia a tracción como al esfuerzo cortante son relativamente bajas, por lo cual se debe utilizar en situaciones donde las solicitaciones por tracción o cortante sean muy bajas.

Para superar este inconveniente, se "arma" el hormigón introduciendo barras de acero, conocido como hormigón armado, o concreto reforzado, permitiendo soportar los esfuerzos cortantes y de tracción con las barras de acero. Es usual, además, disponer barras de acero reforzando zonas o elementos fundamentalmente comprimidos, como es el caso de los pilares. Los intentos de compensar las deficiencias del hormigón a tracción y cortante originaron el desarrollo de una nueva.